Дом Черноголовых.

«Если мне когда-нибудь суждено будет рухнуть, отстройте меня заново!»

Такая пророческая надпись украшает стену Дома Черноголовых. И действительно, спустя 54 года после того, как здание было разрушено во время Второй Мировой Войны, люди сново заложили первый камень в его основание.

Рижское общество Черноголовых происходило от торгового братства Св. Георгия и объединяло холостых, богатых торговцев и их приказчиков. Общество Черноголовых было создано в 1232 году. В этом элитарном объединении торговцев не могли состоять ремесленники и не немцы. Каждая средневековая организация имела среди святых своего заступника, или патрона. У братства иногородних купцов таких покровителей было целых три: святой Георгий, святая Гертруда и, наконец, самый главный арап Маврикий. Черный лик этого святого был изображен на знамени братства и на щитах его членов (поэтому они и называли себя Черноголовыми), но еще на них была и надпись “Служить женщинам и защищать их”.

Начиная с 1477 года братство Черноголовых арендовало для своих собраний и праздненств так называемый “Новый дом”, построенный городом после 1330 года. Члены братства называли этот дом «двором короля Артура», в то время был очень популярен цикл романов о короле Артуте и рыцарях круглого стола.

Близость Ратушной площади представляла много удобств: здесь можно было заключать торговые сделки, а также устраивать грандиозные праздненства и другие увеселения.

Дом был кирпичным, высотой 28 метров. Над подвальным этажем располагались два основных этажа с высокими ступенчатыми фронтонами. Вначале фронтоны были отделаны скромно: их украшали лишь характерные для готического стиля ниши со стрельчатыми арками. Прямо с площади можно было по наружному лестничному ходу пройти в большой зал второго этажа.

С течением времени Дом Черноголовых приобретал все более нарядный вид. В 1619 - 1625 годах был заново отделан щипец, обращенный на Ратушную площадь. Со ступенчатого щипца были сняты скромные зубцы и вместо них установлены скульптурные изображения людей и животных, а также обелиски. Уступы щипца были украшены высеченным в камне орнаментом в виде вьющихся лент и спиралей. Ниши щипца - их было шесть - украшали живописные изображения древних богов - покровителя торговли Меркурия и властителя моря Нептуна. Над обеими средними нишами виднелись установленные в 1622 году часы с «вечным» календарем. Не был забыт и король Артур: в глубокой круглой нише в верхней треугольной части щипца красовался его бюст, выполненный в виде рельефа.

На самом верху щипца высились три металлических венчающих элемента. На среднем, самом длинном, вращался флюгер из кованой меди с позолотой, изображавший патрона Черноголовых - св.Георгия на коне. В руке святого - меч.